Une épidémie historique de grippe aviaire aux Etats-Unis a contraint des éleveurs de volailles américains à tuer des dizaines de millions de poules, faisant flamber le prix des oeufs. Plus de 40 millions de poules et autres volailles ont été éliminées à la suite de cette épidémie et s'est étendue à 15 Etats du pays et à deux provinces canadiennes, la Colombie Britannique et l’Ontario. Du coup, le prix des oeufs a bondi de 80% alors que la viande de dinde a connu une hausse sensible. Cette augmentation pourrait durer jusqu'à la fin de l'année, même si l'épidémie est contenue.
Dans l'Iowa, le premier producteur d'oeufs des Etats-Unis, l'état d'urgence a été déclaré après que 25 millions de poules ont été tuées. Depuis jeudi, les foires ou rassemblements où seraient présents des volailles vivantes ont été interdits. "L'ampleur de cette épidémie est sans précédent et nous pensons qu'il est important de prendre toutes les mesures pour limiter les possibilités pour la maladie de se répandre encore plus", a affirmé le secrétaire à l'Agriculture de l'Iowa, Bill Northey.
La maladie est apparue début 2014 dans l'Etat de Washington, transmise par des oiseaux sauvages avant de contaminer 15 autres Etats. Selon les scientifiques, il s'agit d'une variante particulièrement virulente du virus H5N2. Ce virus est différent du H5N1 présent en Asie, qui se transmet à l'homme et avait été à l'origine de plusieurs centaines de décès en 2004. Le centre américain de contrôle des maladies (CDC) estime que le risque de voir le H5N2 se transmettre à l'homme est "faible pour l'instant" mais il n'en écarte pas totalement la possibilité. Dustin Vande Hoef, porte-parole pour le ministère de l'Agriculture de l'Iowa, indique toutefois que le rythme des nouvelles infections s'est ralenti et que les autorités de cet Etat pensent que l'épidémie sera bientôt sous contrôle.
Cette épidémie de grippe aviaire vient s'ajouter à plusieurs autres dans le monde qui ont incité l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE) à appeler mardi à renforcer la lutte contre cette maladie.
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