MERS CoV : près de 700 personnes sous surveillance en Corée du sud et 77 en Chine

Le bilan de la contamination avec le coronavirus MERS ne cesse de progresser en Corée du sud. D'après le ministère de la Santé, le nombre de cas confirmés a grimpé à 18 et 682 personnes ont été exposées directement ou indirectement au virus. Elles ont été placées en quarantaine ou en observation. Les infections sont imputées à un homme de 68 ans diagnostiqué deux semaines après son retour d'un séjour au Moyen-Orient au cours duquel il a passé deux jours en Arabie saoudite, premier foyer de la maladie. Les 17 autres personnes contaminées l'ont approché à l'hôpital ou sont membres de son entourage.

La présidente sud-coréenne Park Geun-Hye a reproché lundi aux autorités sanitaires leur attitude dans la gestion d'une épidémie de coronavirus MERS alors qu’aucun cas mortel n'est à déplorer depuis le signalement du premier cas le 20 mai. "La réponse initiale au coronavirus MERS (...) était insuffisante", a déclaré la présidente lors d'une réunion sur le sujet, appelant à une mobilisation "tous azimuts" des services compétents pour faire face à la crise. La veille, le ministre de la Santé Moon Hyung-Pyo avait présenté ses excuses pour avoir sous-estimé dans un premier temps la menace représentée par l'épidémie. Les autorités sud-coréennes sont accusées d'avoir tardé à prendre des mesures pour identifier les porteurs potentiels après le diagnostic du premier infecté.

Elles sont aussi critiquées pour n'avoir pas empêché un porteur probable de se rendre en Chine. Cet homme de 44 ans, dont le père était porteur du virus, avait passé outre les consignes de prudence et pris l'avion pour Hong Kong et la Chine continentale avant d'être déclaré contaminé vendredi. L'homme se trouve sous quarantaine dans la ville chinoise de Huizhou. La presse chinoise a rapporté qu'au moins 77 personnes avaient été en contact en Chine avec cet homme et que 64 d'entre elles avaient été placées en quarantaine.