Effet inattendu du confinement, le taux de naissances extrêmement prématurées a chuté au Danemark, entre le 12 mars et le 14 avril 2020, par rapport aux cinq années précédentes. Publié dans le « British Medical Journal » (1), ce résultat a été obtenu en analysant la prévalence de ces naissances sur les cinq dernières années.
À partir du registre national (Danish Neonatal Screening Biobank), 31 180 nourrissons nés au Danemark du 12 mars au 14 avril entre les années 2015 et 2020 ont été inclus dans l’étude. Si le nombre de naissances était similaire sur l’ensemble de la période, les naissances extrêmement prématurées (avant 28 semaines) ont chuté à 0,19 pour 1000 naissances pendant le confinement par rapport à une moyenne de 2,19 pour 1000 pour les cinq années précédentes, soit une baisse de 90 %.
Des causes encore à étudier
Plusieurs hypothèses sont à explorer, estiment les auteurs, pour identifier les causes de cette baisse, qui pourraient être multiples : changements dans l'environnement de travail ainsi que dans les interactions sociales et l'accent mis sur l'hygiène (réduisant efficacement l'exposition aux agents infectieux).
Le phénomène a été observé ailleurs. Un article du « New York Times » mentionne les constats de médecins aux États-Unis, mais aussi en Australie, au Canada et aux Pays-Bas. En Irlande, l’observation a également donné lieu à une publication.
Dans cet article mis en ligne sur le site de prépublication « MedXriv », les chercheurs ont comparé les naissances intervenues en Irlande entre janvier et avril 2020 aux mêmes périodes entre 2001 et 2019, soit un total d’environ 30 000 naissances. Les nourrissons prématurés avec un poids inférieur à 1,5 kg sont de 8,18 pour 1000 naissances à 2,17 pour 1 000. Le nombre de ces naissances prématurées de très petit poids a ainsi chuté de 73 % en 2020, par rapport à la moyenne des vingt dernières années.
(1) Hedermann G, et al. BMJ 2020. doi:10.1136/archdischild-2020-319990
(2) Philip RK, et al. medXriv. doi.org/10.1101/2020.06.03.20121442
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