Et de sept ! Après Michael Flynn, l'ex-conseiller à la sécurité nationale du président, puis Sean Spicer, porte-parole de la Maison Blanche, Reince Priebus, son secrétaire général, mais aussi Anthony Scaramucci, son responsable communication, Steve Bannon ou Sebastian Gorka, c'est au tour du ministre de la Santé de Donald Trump de tirer sa révérence. Tom Price "a présenté sa démission et le président l'a acceptée", a indiqué l'exécutif américain vendredi dans un communiqué.
À la vérité, cet orthopédiste de 62 ans y a été un peu contraint pour la polémique sur ses déplacements en avions privés, pour un total dépassant les 400 000 dollars, selon le site internet Politico. Quelques minutes avant l'oficilaisation de son départ, Donald Trump avait laissé entendre que les heures du Dr Price dans son gouvernement étaient comptées. "Je ne suis pas content, je peux vous le dire", avait-il déclaré lors d'un échange avec les journalistes depuis les jardins de la Maison Blanche, affirmant avoir été "déçu" par son ministre.
Politico, qui a révélé l'affaire, avait décompté pas moins de 26 déplacements de Tom Price en avions privés depuis le début de l'année, pour un total dépassant 400 000 dollars. En cause, notamment, un aller-retour entre Washington et Philadelphie dans un avion affrété pour 25 000 dollars, alors qu'il existe de nombreux vols entre les deux villes de la côte est. Face à la polémique, le ministre a annoncé jeudi soir qu'il rembourserait les frais correspondant à son siège et s'est engagé à ne plus voyager que sur des lignes régulières. Mais en vain.
Cet ancien élu de la Géorgie (sud-est) à la Chambre des représentants, paye aussi probablement le mécontentement de Donald Trump sur l'échec de la réforme d'Obamacare, loi emblématique de son prédécesseur démocrate. En annonçant la nomination de Tom Price dans son gouvernement, le président américain - dont le choix n'avait à l'époque été avalisé que de justesse par le Congrès- avait pourtant affirmé qu'il était "exceptionnellement qualifié pour mener à bien notre engagement d'abroger et de remplacer l'Obamacare". Toutes les tentatives en ce sens ont depuis échoué au Congrès…
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