« J’ESPÈRE que l’on considérera avec sérieux la méthodologie rigoureuse utilisée dans cette étude contrôlée, randomisée, en aveugle, et que l’on en acceptera le résultat : l’acupuncture traditionnelle est associée à une amélioration significative de la dépression », déclare dans un communiqué le Dr Deirdre Lyell, gynécologue-obstétricienne à Stanford.
« Le traitement de la dépression durant la grossesse est extrêmement important, afin que la femme conserve son sentiment de bien-être et qu’elle prenne correctement soin d’elle-même, de son ftus et, par la suite, de son enfant », souligne-t-elle.
Risque de prématurité et de faible poids de naissance.
Les études montrent que jusqu’à 14 % des femmes enceintes souffrent de dépression majeure durant la grossesse, cependant cette pathologie n’est dépistée et prise en charge que chez une fraction d’entre elles. Non traitée, la dépression peut avoir des conséquences aussi bien pour la mère que pour l’enfant à naître. Ainsi, les femmes déprimées ont tendance a négliger leur santé, voire à se laisser aller à des comportements autodestructeurs. De plus, la dépression pendant la grossesse est liée à un risque de prématurité et de faible poids de naissance. Elle représente le facteur prédictif le plus important de dépression du post-partum.
Bien que la prise d’antidépresseurs durant la grossesse ait doublé entre 1999 et 2003, ces traitements pharmacologiques soulèvent des inquiétudes vis-à-vis de leur innocuité pour le ftus. De nombreuses femmes enceintes y sont réticentes et évitent de prendre des antidépresseurs. Une seule forme de psychothérapie (psychothérapie interpersonnelle) a été testée et jugée efficace chez la femme enceinte, réduisant de 50 % la sévérité de la dépression. Cependant l’accès a cette approche est limité. « Il est important de trouver une alternative », assure le Dr Rachel Maenber, professeur de psychiatrie et de sciences comportementales a l’université de Stanford, et première signataire de l’étude publiée dans la revue « Obstetrics & Gynecology ».
L’étude porte sur 150 femmes enceintes atteintes d’une dépression majeure. Ces patientes, enrôlées entre la 12e et 30e semaine de grossesse, ont été randomisées pour recevoir l’un des 3 traitements suivants : acupuncture spécifique pour la dépression, en suivant un procédé standardise publié dans un manuel * (n = 52) ; acupuncture témoin, en suivant un traitement standardisé avec pose des aiguilles dans des points d’acupuncture non destinés à soulager la dépression (n = 49) ; massage suédois (n = 49).
Les participantes traitées par acupuncture, ignoraient si elles recevaient le traitement spécifique ou le traitement témoin. Afin que les patientes soient traitées en « aveugle », des acupuncteurs expérimentés les évaluaient une fois par mois et conseillaient les points à piquer aux sessions suivantes, tandis que des acupuncteurs débutants (traitants) appliquaient les aiguilles selon ces prescriptions sans évaluer les patientes.
Toutes les femmes ont reçu ces traitements standardisés pendant 8 semaines, à raison de 2 fois par semaine pendant les 4 premières semaines, puis une fois par semaine (12 sessions au total).
Les effets sur la dépression ont été évalués en aveugle initialement (échelle de Hamilton pour la dépression, avec 17 questions), puis après 4 et 8 semaines de traitement.
Plus grande amélioration des symptômes.
Les résultats montrent une plus grande amélioration des symptômes dépressifs chez les femmes traitées par acupuncture spécifique, par rapport à celles traitées par acupuncture témoin ou par massage suédois.
Le taux de réponse (réduction d’au moins 50 % des symptômes dépressifs) est également supérieur chez les femmes traitées par acupuncture spécifique (64 %, comparé à 44 % pour les 2 traitements témoins combinés).
« Le protocole court d’acupuncture que nous avons évalué est associé à une réduction des symptômes et à un taux de réponse comparables à ceux observés dans les traitements standards de la dépression de durée similaire », concluent les chercheurs. Ils ajoutent que l’acupuncture pourrait donc offrir une option thérapeutique au cours de la dépression durant la grossesse.
Obstetrics & Gynecology, Mars, Manber et coll.
* Acupuncture in the Treatment of Depression : A Manual for Research and Practice. Schnyer and co., Edimbugh : Churchill Livingstone ; 2001.
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