Médicaments contrefaits : nouveau signal d’alarme

Leur constat fait frémir. Dans un numéro spécial de l'American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, des chercheurs mettent en garde contre de faux médicaments ou de mauvaise qualité. Jusqu'à 41% des quelque 17.000 échantillons de médicaments testés dans le monde ne correspondaient pas aux normes de qualité requises, ont en effet déterminé les chercheurs en analysant 17 études. L'une d’elles évoque la découverte d'un faux médicament anti-paludéen et d'un autre de piètre qualité contre cette maladie, et qui ont à eux deux provoqué 122.350 décès d'enfants africains en 2013. D'autres ont dévoilé des antibiotiques de mauvaise qualité qui pourraient être nocifs et accroître la résistance microbienne.

En bonne logique, les auteurs de ces études préconisent la mise en oeuvre de politiques nationales plus strictes contre ce phénomène qui prend des allures de pandémie. Cette menace graves pourrait compromettre des décennies de progrès contre le sida, le paludisme ou la tuberculose dans le monde, insistent-ils. "Ce problème continue à se propager mondialement créant un défi encore plus grand à la coopération entre les différentes parties concernées dont un grand nombre ont des ressources limitées", note le Dr Joël Breman, l’un des co-auteurs. Le phénomène "est répandu et sous-estimé, surtout dans les pays pauvres et à revenus intermédiaires où les systèmes de réglementation sont faibles ou inexistants", précise Jim Herrington, directeur de la faculté de santé publique de l'Université de Caroline du Nord. "Aujourd'hui le marché global des médicaments rend difficile de discerner les productions nationales et étrangères ce qui montre le besoin d'un mécanisme mondial de contrôle de qualité des produits pharmaceutiques pour empêcher des malades d'être traités avec des médicaments falsifiés", explique l'ancienne directrice de la Food and Drug Administration (FDA), le Dr Margaret Hamburg.