C’EST UN MONDE de sous-traitants que le médecin ne rencontre en général jamais. Le monde de ceux qui emboutissent, décollettent, extrudent, moulent, polissent, numérisent, stérilisent, emballent... les vis chirurgicales, les prothèses, les cathéters, les torques, les implants, les sondes, les capteurs... et tout ce que leurs clients leur demandent de fabriquer. Ces PME travaillent dans les microtechniques, une spécialité que se disputent la Franche-Comté et ses voisins allemands et helvétiques et qui réunit la micromécanique et la microélectronique. Lorsqu’a sonné l’heure de la reconversion de l’industrie horlogère dans les années 1970, la haute précision s’est mise au service d’autres industries, et notamment du matériel médical. La réussite de ce secteur s’est concrétisée par la mise en place à Besançon du pôle de compétitivité Microtechniques, labellisé en 2005 (450 entreprises, 450 chercheurs publics, 550 chercheurs privés, 73 projets labellisés) et où le biomédical totalise 20 % des projets. Rien d’étonnant, puisque les technologies médicales sont de plus en plus miniaturisées et de moins en moins invasives, avec un marché qui a cru de 18 % en 2006-2007. Bienvenue aux porteurs d’innovation que doivent être les professionnels de santé et les CHU.
De l’idée au produit homologué.
« L’idée peut venir d’un chirurgien qu’il va falloir aider à créer sa société et à lever des fonds ou arriver sous forme d’un cahier des charges », explique Pascal Schoeb, directeur général de Statice Santé (Besançon), dont la devise est « Rendre possible l’indispensable ». Et de citer le dispositif de traitement des cancers chirurgicaux par radiofréquence porté par la société Trod Medical, créé par le Dr André Faure. Il est en cours d’homologation aux États-Unis. Ou encore l’exemple du Dr Claude Miahle, chirurgien cardiaque à Monaco, qui a fondé la société Vascular Mind pour développer un nouveau type d’introducteur de cathéter permettant de mettre en place un stent sans perdre de sang. Le dispositif est en cours de lancement. L’idée de l’anneau gastrique basse pression lui avait été soumis il y a une dizaine d’années. Statice Santé l’a réalisé et en fabrique 10 000 par an dans ses ateliers de production pour la société MID.
Statice Santé participe également, avec la société Alcis, spécialisée dans la neurochirurgie, au projet Medicalip (labellisé par le pôle des Microtechniques) de diagnostic précoce du cytomégalovirus par microsystème embarqué. Le prototype est attendu pour fin 2009. Puis sera fabriquée la présérie qui permettra de valider le concept.
« Turning your ideas into reality » propose la société Valtronic sur le versant suisse du Jura. « Nous développons et produisons des dispositifs médicaux à partir d’un cahier des charges. » À son actif, des prothèses auditives, une machine d’autotransfusion, un stylo à insuline, etc. Une de ses dernières réalisations est une prothèse visuelle destinée aux malades de la rétine (DMLA et rétinite pigmentaire), développée à l’intention d’un industriel du biomédical, père de deux fils atteints de rétinite pigmentaire. Le sujet porte des lunettes munies de microcaméras. Les informations sont transmises à l’implant rétinien via le boîtier porté à la ceinture. Quelques essais cliniques ont déjà eu lieu mais la qualité de l’image restituée reste à améliorer.
Axon câble, spécialiste du câble, a mis au point pour la société suédoise Ortivus un harnais pour ECG 12 pistes. Les 12 électrodes sont réunies par un câble souple qui se déploie en serpentin sur la peau.
Au hasard des stands, on trouve aussi le leader des cathéters pour angioplastie (100 000 à 120 000 par an produits à Gennevilliers), les fabricants de machines-outils capables de sortir une vis chirurgicale « finie », des sociétés spécialisées dans la plasturgie ou dans les prothèses métalliques polies à la main, etc.
De la micro-injection de médicaments à l’intelligence des prothèses cardiaques, des micro-robots à la téléassistance, le champ d’action des microtechniques médicales s’étend sans cesse.
* Organisé par Canon communication depuis 1997, le salon Medtec, interface entre les différents acteurs de la fabrication du matériel médical, a essaimé en Europe (Amsterdam, Irlande, Grande-Bretagne, Allemagne) ainsi qu’au États-Unis et en Asie.
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