QUE SIGNIFIE UN TEST POSITIF (2, 5, 7) ?

Un test est positif dès 5 mm d’induration. Cette hypersensibilité traduit soit une infection tuberculeuse, soit une infection à mycobactérie non tuberculeuse (MNT) soit une vaccination préalable par le BCG. La tuberculine est en effet un mélange d’antigènes communs à de nombreuses mycobactéries. L’absence de spécificité du test rend difficile son interprétation dans un pays ou la vaccination par le BCG a été largement pratiquée et ou la faible incidence de tuberculose rend la probabilité d’une infection à MNT non négligeable.

› La taille de l’induration facilite cependant la tâche : une induration › 15 mm est en règle liée à une infection tuberculeuse que l’on suppose récente, le BCG provoque une induration qui diminue avec le temps pour devenir inférieure à 10 mm au-delà de 10 ans, les infections à MNT sont responsables d’une induration inférieure à 10 mm.

› Le « virage tuberculinique » ou conversion de la réaction cutanée tuberculinique (RCT) traduit une infection tuberculeuse récente. Elle est définie par une progression significative de l’induration à 3 mois. Il peut s’agir d’une RCT négative (inférieure à 5 mm) qui devient positive (≥ 10 mm) ou d’une RCT d’emblée faiblement positive qui progresse de plus de 10 mm. En pratique, plus l’induration est importante, plus le risque d’une infection tuberculeuse doit être présent à l’esprit.

› Chez le patient immunocompétent, non vacciné ou dont la vaccination BCG date de plus de 10 ans, le seuil de 10 mm paraît raisonnable pour évoquer le diagnostic d’infection tuberculeuse, sans pouvoir en définir l`ancienneté. Or c’est le caractère récent de l’infection qui conduit à entreprendre une chimioprophylaxie et c’est parfois aussi le contexte (prescription d’anti-TNF alpha). L’apparition d’une phlyctène donne lieu à des interprétations variables (2, 5). Le seuil de 5 mm (RCT inférieure à 5 mm) permet de définir la population non infectée en dehors des épiosodes d’immuno-dépression.