La RA pose des problèmes diagnostiques car elle est définie par deux éléments non dissociables appartenant à deux domaines différents: une manifestation clinique et un constat biologique. Si la manifestation de la rhinite est facilement identifiable, il n’en est pas de même pour celle « d’une
inflammation IgE-dépendante de la muqueuse nasale » (1). Cette seconde partie ne peut être approchée que par l’interrogatoire avec un risque d’imprécisions.
› Poser un diagnostic de RA, c’est :
- poser un diagnostic de rhinite. La symptomatologie de la RA est caractéristique et repose sur la triade : éternuements, rhinorrhée claire et obstruction/congestion nasale. Au moins deux de ces symptômes sont présents chez plus de 85 % des patients. Une conjonctivite se manifestant par un prurit et un larmoiement y est associée dans 50 à 80 % des cas. Outre ces symptômes peuvent se voir un prurit nasal, un jetage postérieur, des céphalées, une asthénie, de la toux et une dyspnée ;
- poser un diagnostic de sensibilisation à un ou plusieurs pneumallergènes et faire un lien entre l’exposition à ces allergènes et la symptomatologie ;
- éliminer une autre étiologie : toute inflammation de la muqueuse nasale n’est pas une RA, 50 % des rhinites ne sont pas des RA. Si différencier une RA d’une rhinite infectieuse est le plus souvent assez simple, ce peut être plus délicat avec des rhinites professionnelles, allergiques ou non (animaux, farines, poussière de bois, solvants, peintures….), des rhinites médicamenteuses (aspirine, IEC, bêtabloquants…), des rhinites hormonales…(1).
› Les recommandations françaises de la SFA (Société française d’allergologie) en 2010 ajustent les guidelines de l’ARIA (Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma 2010) et proposent de classer les RA d’après leur durée et leur intensité (voir encadré E1). Cette classification est plus adaptée à leur utilisation en pratique que celle de l’ARIA qui distinguait les RA saisonnières et les RA per-annuelles. Elle implique d’évaluer avec les patients le retentissement de leur RA et de leur conjonctivite sur leur qualité de vie.
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