Les fumeurs sont au courant, le tabagisme diminue la fertilité, c’est marqué sur leurs paquets de cigarettes. Mais comment s’exerce la toxicité de la fumée de cigarette ? Des chercheurs allemands et jordaniens viennent de montrer que le tabac modifie le rapport de protéines essentielles à la reproduction, les protamines 1 et 2 (P1, P2). Chez 53 gros fumeurs à ›20 cigarettes /jour, les protamines 2 étaient abaissés de 14 % dans le sperme par rapport aux 63 non-fumeurs, entraînant un déséquilibre du rapport P1/P2 proche de 1 à la normale. Alors que les protamines régulent la condensation de la chromatine et « l’empaquetage » de l’ADN des chromosomes, des erreurs au cours de cette étape sont à l’origine d’une baisse de la fertilité, y compris en aide médicale à la procréation, et d’une augmentation des fausses couches.
Human Reproduction. doi:10.1093/humrep/deq226
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