Les trois infections respiratoires aiguës surveillées de façon « renforcée » par Santé publique France (SPF) en automne-hiver (grippe, bronchiolite, Covid) ont eu cette saison un impact moindre sur l’offre de soins en ville et à l’hôpital que l’année dernière, marquée par une « intense » co-circulation virale. La saison se caractérise « par deux pics successifs », explique l’agence sanitaire dans un bilan publié le 17 avril, les rattachant « fin décembre, à l’épidémie de bronchiolite et au Covid, et fin janvier, à l’épidémie grippale ».
Concernant la bronchiolite et les infections à virus respiratoire syncytial (VRS), l’épidémie s’est installée en France hexagonale dès la mi-octobre, « soit quatre semaines plus tôt qu’habituellement observé » et s’est achevée début janvier (12 semaines). L’intensité était « globalement comparable » à celle des épidémies de référence, est-il souligné, mais inférieure à la saison 2022-2023, année « remarquable par sa très forte intensité, supérieure à celle des épidémies des 10 dernières années ».
Chez les moins de 2 ans, la part des hospitalisations après passage aux urgences est « restée dans des niveaux comparables » aux saisons de référence. Chez les moins de 3 mois, l’impact (passages aux urgences et hospitalisations) était comparable aux années pré-Covid et « inférieur » à l’an dernier. Chez les 3 mois et plus en revanche, l’impact observé était « supérieur » aux saisons pré-Covid et « se rapproche de celui observé lors de la saison 2022-2023 tout en y restant inférieur ».
Alors que l’immunisation des nourrissons contre le VRS par l’anticorps monoclonal nirsévimab (Beyfortus) introduite à la mi-septembre 2023 a suscité une forte adhésion, contraignant les autorités à en restreindre l’accès, l’effet de cette campagne et son efficacité en vie réelle « sont en cours d’évaluation », indique SPF. De premières données d’Epi-Phare montrent déjà un recours au nirsévimab en ville marqué par d’importantes inégalités socio-économiques.
Une couverture vaccinale grippe et Covid insuffisante
La grippe (le virus A (H1N1)pdm09 étant majoritaire), d’une durée « classique » (10 semaines de fin décembre à fin février), a été d’ampleur et intensité « modérées » en ville dans toutes les classes d’âge. Le réseau Sentinelles a rapporté 1,5 million de consultations pour syndrome grippal. Un pic des hospitalisations après passage aux urgences a été observé les deux premières semaines de février, porté par les 15-64 ans, « chez qui le niveau d’intensité élevé a été franchi durant trois semaines consécutives ». Au total, 14 000 hospitalisations ont été enregistrées et 125 décès, dont la moitié chez des plus de 65 ans. Les couvertures vaccinales ont été « insuffisantes » et « inférieures » à celles de 2022-2023 : 47,1 % chez les personnes à risque ciblées par la vaccination, et 54 % chez les 65 ans et plus.
Pour le Covid, les vagues épidémiques ont présenté une dynamique et une intensité « comparables » à 2022-2023. En hausse à partir de juillet, les indicateurs ont connu deux pics, en septembre et décembre, avant un recul progressif depuis mi-décembre et un maintien à des niveaux faibles depuis mi-février. La part maximale parmi les hospitalisations (portées par les plus de 65 ans) a été atteinte en décembre (3,3 % en S50-2023). Au total, 5 635 décès ont été déclarés avec mention de Covid (3,6 %), dont 95 % chez les 65 ans ou plus.
Lors du pic de mi-septembre, plusieurs sous-lignages du variant Omicron circulaient, « le variant le plus détecté étant EG.5 », lit-on. En décembre, toujours dominé par différents sous-lignages du variant Omicron, le variant BA.2.86 était le plus détecté, principalement son sous-lignage JN.1.
La couverture vaccinale des 65 ans et plus contre le Covid (campagne d’octobre à février) dépasse à peine les 30 % : 21,6 % des 65-69 ans, 27,5 % des 70-74 ans, 36,0 % des 75-79 ans et 36,9 % des 80 ans et plus. La nouvelle campagne de printemps, qui a débuté le 15 avril, cible les plus fragiles : personnes âgées de 80 ans et plus, personnes immunodéprimées et résidents des Ehpad et des unités de soins de longue durée.
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