Les Instituts nationaux américains de la santé (NIH) ont annoncé la mise en place d'une étude clinique de phase 1 visant à évaluer un anticorps monoclonal dirigé contre le paludisme. Financé par l'Institut national américain d'allergie et de maladies infectieuses (NIAID), il s'agit de la première utilisation chez l'homme de l'anticorps CIS43LS. L'enjeu est de parvenir à procurer une protection contre l'infection pour les médecins, touristes et militaires amenés à séjourner plusieurs mois dans une zone où l'épidémie de paludisme est active.
Un anticorps appelé CIS43 a été isolé pour la première fois il y a sept ans pour des chercheurs du NIAD, dans le sang de volontaires qui avaient reçu un vaccin expérimental produit à partir d'un parasite atténué. Alors que CIS43 s'était déjà montré très efficace en 2018 dans un modèle murin, CIS43LS est une version modifiée de CIS43, prévue pour demeurer plus longtemps chez l'homme.
L'essai comprendra 73 volontaires âgés de 18 à 50 ans qui n'ont jamais été infectés par le Plasmodium falciparum. Répartis en quatre groupes, les volontaires vont recevoir des doses de 5, 20, ou 40 mg/kg par voie intraveineuse. Après injection du traitement, les volontaires vont être exposés dix jours à dix semaines plus tard, à des moustiques infectés par une souche parasitaire sensible aux traitements, dans des conditions contrôlées, au centre médical militaire de Bethesda (Maryland).
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