C’EST EN 1921 que R. Wilder a proposé un régime riche en lipides dans l’épilepsie réfractaire de l’enfant. Ce régime reproduit l’effet physiologique de la faim et produit une quantité importante de corps cétoniques. Il a fallu attendre 2008 pour qu’il soit l’objet d’un essai clinique randomisé (1). Cette étude en a confirmé l’efficacité. À l’issue de trois mois de régime, en effet, une réduction de 50 % du nombre de crises a été constatée chez près de 40 % des enfants du groupe régime.
C’est dans ce contexte que se situe une étude publiée dans « Epilepsia » en 2010 (2). Elle a porté sur 101 patients âgés de 2 à 26 ans, traités par régime cétogénique pendant seize mois à huit ans entre 2003 et 2008. Au moment de l’étude, les patients n’avaient plus de régime depuis 8 mois à 14 ans. Près de 80 % étaient très améliorés, les crises ayant disparu ou leur nombre ayant été réduit de moitié. En tout cas, chez la plupart, les crises ne se sont pas aggravées après l’arrêt du régime.
Celui-ci a été bien toléré, sans pathologie cardiaque ou artérielle, ni anomalie des fonctions hépatiques ou rénales chez 25 sujets. Le taux moyen de cholestérol a été de 1,57 g/l chez 26 sujets et 3 avaient un taux anormal sous régime, avec normalisation ultérieure. Un cas de lithiase urinaire a été rapporté après arrêt du régime, cette incidence étant identique à celle de la population générale. Les plus de 18 ans avaient un indice de masse corporelle en moyenne à 22 et les sujets de 18 ans ou moins étaient situés en moyenne dans le 25e percentile pour la taille et le 36e percentile pour le poids. Les effets secondaires les plus fréquemment rapportés par la famille étaient de type digestif.
(1) Neal EG, et coll. The ketogenic diet for the treatment of childhood epilepsy: a randomised controlled trial. Lancet Neurol 2008 ; 7 (6) : 500-6.
(2) Patel A, et coll. Long-term outcomes of children treated with the ketogenic diet in the past. Epilepsia 2010 ; 51 (7) : 1277-82.
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