1. Boire de l’alcool avec modération. 2. Ne pas fumer. 3. Faire de l’exercice. 4. Dormir de 7 à 8 heures par nuit. 5. Prendre ses repas régulièrement, sans amuse-gueule. 6. Maintenir un poids modéré. 7. Prendre un petit déjeuner. Telles sont les 7 recommandations pour être en bonne santé que formula dans les années 1960 l’Américain Lester Breslow. Mais les choses n’ont pas été simples. Breslow, qui avait énoncé intuitivement ces 7 « bonnes habitudes », devait les confirmer par une étude. Or en 1959, il fut retoqué à l’unanimité par les fameux NIH (National Institutes for Health). Mais, grâce à l’aide de célèbres statisticiens médicaux, la deuxième tentative fut la bonne. Il obtint le financement pour interroger près de 7 000 adultes sur leurs habitudes de vie et leur santé. Quand ses collaborateurs lui présentèrent les résultats, il crut à une plaisanterie tant ils collaient à son hypothèse. Ils montraient en effet qu’un sujet de 60 ans qui a spontanément les 7 bonnes habitudes possède la santé d’une personne de 30 ans qui n’a que 2 bonnes habitudes ou moins. Puis, les études de suivi ont apporté confirmation : un homme de 45 ans qui a au moins 6 bonnes habitudes a une espérance de vie de 11 ans supérieure à celle d’un autre sujet qui n’en a que 3. Et Breslow lui-même dans tout cela ? Non-fumeur, non-buveur, amateur de fruits et légumes de son jardin et grand marcheur (de 18 à 25 km par semaine), il vécut en pleine forme jusqu’à 90 ans puis s’éteignit à 97 ans le 9 avril dernier.
BMJ du 23 juin 2012, p. 38.
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