Les bateliers et la ville royale à la fête

PENDANT CINQ JOURS, du 19 au 23 septembre, les quais d'Orléans, fraîchement rénovés et aménagés, accueilleront, à l'occasion du Festival de Loire, le plus grand rassemblement de bateaux – 220 en tout genre et de toute époque – emblématiques de la marine fluviale. Les quais Châtelet et Cypierre-Barentin seront les sites d'amarrage de la batellerie traditionnelle de Loire, de Dordogne ou de Charente, de la belle plaisance, du canotage ou des bateaux à vapeur. La réouverture tant attendue du canal d'Orléans et la mise à flot de l'« Inexplosible » – une réplique du bateau à aube qui, autrefois, reliait Nantes à Nevers – seront des moments forts du festival. La fête sera également au rendez-vous sur les rives ligériennes à travers chants marins, guinguettes, théâtre de rue, déambulations… En tout, 620 artistes animeront l'événement et, à la tombée de la nuit, la Loire entrera de nouveau en scène, avec des spectacles mêlant eau et feu avec, en point d'orgue, le samedi 22 septembre, un spectacle pyrosymphonique… Le festival sera aussi bien sûr l'occasion de (re)découvrir – un cotignac en main – la ville royale, sa cathédrale, son hôtel Groslot, sa maison Jeanne-d'Arc, son passage du Saloir, ses châteaux Renaissance et ses arboretums alentour, de longer les quais flambant neufs et classés au Patrimoine mondial ou les façades rénovées de la cité johannique mises en lumière.

> P. Th.

Renseignements : office du tourisme d'Orléans, tél. 02.38.24.05.05, www.festivaldeloire.com.