* « Billy Valentine and The Universal Truth » (Flying Dutchman/Acid Jazz) marque une double renaissance : celle d'un label mythique fondé à la fin des années 1960 par le producteur Bob Thiele (réactivé ici par son fils) et surtout celle d'un chanteur, Billy Valentine, dont l'heure de gloire remonte aux années 1980. Alors en duo avec son frère John, il avait gravé « Money Too Tight (To Mention) », un tube de la soul repris depuis par Simply Red.
Pour mettre fin à son long silence phonographique, le vocaliste s'est adjoint de jeunes jazzmen, Larry Goldings (claviers), Theo Crocker (trompette), Lin May Han Oh (contrebasse). Pour l'accompagner dans un répertoire relativement engagé, avec notamment deux magistrales reprises, « Sign Of The Times » de Prince et « The Creator Has A Master Plan », un chef-d'œuvre du jazz spirituel cosigné par Pharoah Sanders et Leon Thomas. Retour gagnant !
* A l'origine du groupe nord-irlandais Them (« Gloria », c'est eux !) dans les années 1960, Van Morrison a épousé tous les styles de musiques nord-américaines, les racines de son style si particulier. Du blues à la country en passant par le folk, la soul, le r'n'b, le bluegrass ou encore le skiffle, un style popularisé en France par Hugues Aufray. Aujourd'hui largement septuagénaire, le chanteur, saxophoniste et harmoniciste de Belfast revient à ses premières amours avec « Moving On Skiffle » (Exile Production/Virgin Music/Universal Music).
Dans ce double album, il se réapproprie ce style si anglo-saxon intemporel – toujours ignoré voire vilipendé en France – pour lui insuffler une nouvelle respiration, un nouvel élan et une énième jeunesse enjouée. Avec la voix et les intonations si personnelles qui sont la marque de fabrique de ce grand monsieur d'un rock et d'un blues so British. Réjouissant !
* Crosby, Stills, Nash and Young (CSN&Y pour les puristes) fut l'un des groupes les plus populaires du folk rock américains. Au cours de leurs longues années de carrière, les musiciens ont connu des fortunes diverses. David Crosby est mort en janvier dernier à 81 ans. Graham Nash, 81 ans également, originaire de Blackpool (GB), vient quant à lui de reprendre du service après sept ans de silence, en enregistrant « Now » (BMG). Un disque composé quasiment uniquement de titres originaux, très personnels, dont les textes et la musique, très travaillés sur une voix toujours aussi puissante, mêlent allusions politiques et hymnes à l'amour et à la passion. Sans oublier ses relations parfois chaotiques avec ses ancien compagnons de route. (Il sera le 26 septembre au Casino de Paris)
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