Risques psychosociaux et responsabilité professionnelle

Quand la pression institutionnelle entraîne des erreurs médicales

Publié le 22/02/2018

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Crédit photo : VOISIN/PHANIE

« Nous sommes tous Hadiza Bawa-Garba », affirme le Dr Sheri Brown, un jeune médecin hospitalier dans un blog « La culture du Blâme » repris par le journal Guardian. « Imaginez que vous rentrez de congés maternité… que vous débutez dans un service que vous ne connaissez pas… que votre senior référent n’est pas présent auprès de vous… que l’infirmière qui travaille avec vous est arrivée dans ce service depuis deux semaines… et que l’informatique est en panne… Les circonstances dans lesquels vous travaillez ne sont-elles pas aussi responsables que vous d’une éventuelle erreur médicale ? ».

Le Dr Sheri Brown est l’une des porte-parole d’un mouvement qui compte désormais 8 000 médecins et qui a levé plus de 400 000 euros afin de soutenir Hadiza Bawa-Garba dans sa démarche contre le NHS.

« Piloter l’avion et servir les repas en même temps »

Le 18 février 2011, le Dr Hadiza Bawa-Garba est postée pour la première fois de sa carrière aux urgences pédiatriques. Cette interne en quatrième semestre a déjà été en stage en néonatalogie et en pédiatrie générale. Elle est revenue quelques semaines auparavant d’un congé maternité de 13 mois. Lorsqu’elle se présente dans le service pour sa vacation de 13 h, on lui annonce qu’elle n’aura pas de co-interne ni de senior référent puisque tous deux sont absents. « C’est comme si elle devait piloter un avion et servir les repas des passagers en même temps », analyse le Dr Saurabh Jha dans un blog sur les soignants britanniques.

La jeune pédiatre a pris en charge – sans qu’aucun reproche ne puisse lui être adressé- tous les patients se présentant ce jour-là aux urgences en dépit d’une panne informatique. Tous, sauf Jack Adcock, qui malheureusement est décédé. Immédiatement après le décès, le Dr Bawa-Garba a rempli une fiche d’évènements indésirables dans laquelle elle détaille sa prise en charge, mais ne revient pas sur les difficultés structurelles de la journée (absence de collègues, panne informatique. ).

« Protéger la population »

Dès le 19 févier 2011, la jeune pédiatre a été mise à pied de son activité hospitalière. Son procès pénal a eu lieu de 4 novembre 2015 : elle a été condamnée à deux années de prison avec sursis pour homicide involontaire. Elle souhaitait faire appel, mais la cour a confirmé la décision de justice. Elle n’a pas été condamnée à verser des dommages et intérêts car cette pratique est rare en Grande-Bretagne, contrairement aux Etats-Unis ou en France.

Le tribunal administratif, Medical Practitionners Tribunal Service, a suspendu d’exercice le Dr Bawa-Garba pour 12 mois le 13 juin 2017. L’ordre des médecins, le General Medical Council, a tranché le 25 janvier 2018 rayant de ses tablettes le Dr Bawa-Garba « afin de protéger la population ». Et c’est ce qui a fédéré de nombreux médecins autour de la jeune pédiatre. Non seulement, 6 ans après l’incident, elle n’a toujours pas pu retrouver le chemin de l’hôpital, mais désormais avec la condamnation de l’Ordre, il est certain que sa carrière est dans une impasse définitive.

Qui est fautif ? L’institution, l’hôpital ou le médecin ? En 10 jours, près de 400 000 euros ont été récoltés pour accompagner juridiquement le Dr Bawa-Garba dans ses démarches contre l’Ordre des médecins et le NHS. Les 8 000 médecins signataires de la pétition reconnaissent – tout comme l’intéressée – que des erreurs médicales ont été commises. Mais ils soulignent que ces erreurs ont été possibles en raison de la pression institutionnelle mise sur le jeune médecin. Or, le contexte si particulier de ce vendredi 18 février 2011 n’a jamais été pris en compte. Pas plus non plus que l’analyse d’événement indésirable faite par la jeune médecin que l’établissement a utilisé contre elle par la suite au tribunal administratif.

Dans leurs verbatims, les médecins anglais estiment par exemple que « travailler dans ces conditions c’est comme jeter quelqu’un sous un bus », que « toute erreur médicale est désormais considérée comme un homicide », que « l’hôpital abuse des internes », que « le NHS peut imposer des horaires inhumains et blâmer les médecins qui s’y plient en cas d’erreurs », que « les hyènes de l’Ordre rôdent autour de tous les médecins ».

La montée en puissance des médecins contre le NHS est telle que le ministre de la Santé, Jeremy Hunt, a décidé le 5 février 2018 de mettre en place une commission indépendante pour statuer sur le cas du Dr Bawa-Garba et plus généralement sur les erreurs médicales au sein du NHS.

Dr I.C.

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